1. Bergstürze
Bergstürze sind Fels- und Schuttbewegungen, die mit hoher Geschwindigkeit aus Bergflanken niedergehen und im Ablagerungsgebiet ein Volumen von über eine Million m³ besitzen oder eine Fläche von über 0,1 km² bedecken. Kleinere Bergstürze werden als Felsstürze bezeichnet.
Bergstürze sind das Endglied einer Steigerungsreihe, die beim Steinschlag beginnt. Durch den fehlenden inneren Zusammenhalt und das Vorhandensein durchgehender Trennflächen bewegt sich das Gestein der Schwerkraft folgend rasch nach unten.
Am häufigsten begegnet man Bergstürzen in den Nördlichen und Südlichen Kalkalpen, wo man eine Dichte von 0,65 bzw. 1,12 pro 1000 km² vorfindet. Diese entspricht in den Nördlichen Kalkalpen einer Fläche von 0,38 %, in den Südlichen 0,43 %. Daraus lässt sich leicht ableiten, dass zwar mehr Katastrophen im Süden stattfanden, die größeren aber im Norden.
Betrachtet man die gesamten Alpen, kann man eine Abnahme der Bergsturzdichte gegen die östlichen Ostalpen und gegen die südlichen Westalpen feststellen, wohl wegen der in derselben Richtung abnehmenden Reliefenergien. Am meisten betroffen sind dabei die Schweizer Kalkalpen, die mit 1,69 % ihrer Fläche mit Bergstürzen respektive deren Ablagerungen bedeckt sind. In den Dolomiten ist zwar die Felssturzdichte erstaunlich hoch, es handelt sich dabei meist aber um kleinere Bewegungen.
Das Besondere an Bergstürzen sind einerseits die Abbruchnische und andererseits die Akkumulationsfläche, die chaotisch mit Gesteinstrümmern aller Größen und Formen übersät ist. Auch nach Jahrtausenden erkennt man eine Tomalandschaft relativ leicht im Landschaftsbild. Das Ablagerungsgebiet weist meist scharfe Grenzen zu seiner Umgebung auf, und außerdem findet man ein kleinhügeliges Relief vor. Dieses Relief spiegelt sich dann in einer großmaßstäbigen Karte durch eine unregelmäßige und scheinbar chaotische Isohypsenführung wider.
Den größten Nachteil eines solchen Gebietes stellt die äußerst eingeschränkte Nutzbarkeit dar; es kann eigentlich darauf nur wenig rentable Forstwirtschaft betrieben werden (schlechte Erreichbarkeit, langsamer Wuchs), oder man errichtet einen Steinbruch oder eine Schottergrube.
Schwierig gestaltet sich oft die Angabe von Größe (bezogen auf das Volumen) und Alter der Bergstürze. Sowohl die Ermittlung des Hohlvolumens im Abbruchgebiet als auch die des Rauminhaltes der abgelagerten Trümmermassen können teilweise nur geschätzt werden. In erster Linie setzt die fluviatile Erosion den Trümmermassen zu, indem sie diese immer weiter abbaut und verlagert.
Die größten Bergstürze bestehen durchwegs aus Sedimentgestein (Kalk, Dolomit), weil dieses Gestein Spannungen länger standhalten kann; bei zu großer Belastung geschieht demnach ein umso größeres Ereignis.
Das Alter kann trotz neuester Datierungsmethoden oft nur näherungsweise angegeben werden. Praktisch alle Bergstürze ereigneten sich im Spät- und Postglazial (die meisten im Postglazial, viele auch in historischer Zeit). Die Ursache liegt in der Eisfreiwerdung der Täler, da nun den Bergflanken der nötige Druckausgleich fehlte. Demnach sind bei fast allen Ereignissen die Konturen des Ablagerungsgebietes gut feststellbar, da keine Ausräumung durch neuerliche Gletschervorstösse stattfand.
Zur Flächenangabe wäre noch hinzuzufügen, dass sich diese einerseits durch das Volumen, andererseits durch die Vorform ergibt. Bei einem engen Talraum entwickelt sich ein mächtiger Bergsturzkörper mit relativ kleiner Fläche, bei Talweitungen sind die Trümmer flach gelagert und auf relativ großer Fläche verteilt. Insgesamt findet man in den Alpen 14 Bergstürze, die mehr als 10 km² Fläche aufweisen.
1.1. Der Dobratsch-Bergsturz
Ausgelöst wurde diese Katastrophe am 25. Jänner 1348 durch ein Erdbeben. Ein Bergsturzvolumen von 30 Millionen m³ bedeckte ein Gebiet von rund 7 km². Es sollen dabei 1500 bis 2000 Menschen durch die direkten, besonders aber die indirekten Wirkungen des Ereignisses getötet worden sein. Diese 7 km² Bergsturzmasse mit durchschnittlich 5 m Höhe reichte aus, um die Gail aufzustauen und somit eine tickende Zeitbombe entstehen zu lassen. Die größere Katastrophe richtete daher nicht der Bergsturz an sich an, sondern erst der Durchbruch der Gail durch die Sturzmassen. Es waren dann weitere 5000 Tote zu beklagen, die in den Fluten den Tod fanden. Heute noch findet man in den Ortsnamen Hinweise auf dieses Ereignis, z.B. "Junge Schütt" oder "Oberschütt" und "Unterschütt".
Zählt man die prähistorischen Bergstürze des Dobratsch zusammen, erstreckt sich eine Tomalandschaft von 24 km² Größe im Gebiet zwischen Villach und Arnoldstein. Bis heute ist es noch nicht gelungen, einen direkten Straßenzugang vom unteren ins mittlere Gailtal zu schaffen, da einerseits die Bergsturzmasse äußerst baufeindlich wirkt und andererseits vermutlich die Gefahr von neuerlichen Sturzmassen noch nicht vollständig gebannt ist.
1.2. Der Köfels-Bergsturz
Massenmäßig handelt es sich hier um den größten Bergsturz in Österreich. Dabei bewegten sich 2,2 km³ Bergsturzmasse zu Tal und verteilten sich dort auf einer Fläche von 12 km². Auf der gegenüberliegenden Talseite stauten die Felsmassen den Niederthaibach auf, der sich dann ein neues Bachbett suchen musste. Das ursprünglich trogtalförmige Ötztal wurde im Abschnitt zwischen Umhausen und Längenfeld auf einer Länge von 3 km zu einer Schlucht umgestaltet, die heute den Namen Maurach trägt. Eine Auswirkung dieses Bergsturzes, der sich vor etwa 8000 Jahren ereignete, war der Aufstau des Längenfelder Beckens, welches nach der Kanalisierung als Siedlungsgebiet gewonnen werden konnte.
Nördlich von Umhausen ereigneten sich die Bergstürze von Habichen und Tumpen, die aber beide um mindestens 2 Größenordnungen kleiner sind als jener von Köfels. Zwischen Habichen und Tumpen muss heute eine 80 Meter hohe Steilstufe überwunden werden, die das Resultat des Bergsturzes darstellt.
Generell kann gesagt werden, dass das Ötztal auf Grund der eben erwähnten Bergstürze ein extrem unregelmäßiges Talquerprofil besitzt und im Postglazial die Zugänglichkeit des hinteren Ötztales vom Inntal aus kaum möglich war. Die Besiedelung um das heutige Sölden erfolgte daher über die eisbedeckten Jöcher von Süden aus und nicht durch die Schluchten des mittleren Ötztales.
1.4. Der Tschirgant-Bergsturz
Bis vor kurzem war noch immer nicht restlos geklärt, wann genau dieses Ereignis stattfand. Man glaubte zuerst an einen Meteoriteneinschlag vor 9000 Jahren, der eine ganze Serie von Bergstürzen ausgelöst haben könnte. Nach eingehenden Untersuchungen wurde aber auch hier der Gletscherrückgang respektive der fehlende Gegendruck als Auslöser festgestellt und das Alter mit 3000 Jahren datiert.
Die Bergsturzmasse bedeckt eine Fläche von 13 km² und ist somit sogar größer als jene von Köfels, das Volumen beträgt aber nur 240 Millionen m³. Zweigt man heute vom Inntal ins Ötztal ab, durchquert man diese Tomalandschaft, die heute nur einen monotonen Kiefernwald trägt und für weitere Nutzungen unbrauchbar ist.
1.5. Weitere Bewegungsformen im Hochgebirge
1.5.1. Rutschungen
Im Gegensatz zu Bergstürzen, die rein nur die gravitative Komponente beinhalten, gleiten bei Rutschungen wasserdurchtränkte Lockersedimente auf Gleitbahnen hangabwärts; somit spielt die fluviatile mit der gravitativen Komponente zusammen. Rutschungen treten vor allem an Hängen mit hohem Ton- und Schluffanteil auf. Dieses Material verliert nach längeren Regenfällen bzw. der Schneeschmelze den Halt zum Untergrund; das Resultat bildet eine halbkreisförmige Abrissnische. Rutschungen erreichen Geschwindigkeiten von wenigen cm/Jahr bis 3 m/sec; sie treten sowohl an bewachsenen als auch an vegetationslosen Hangabschnitten auf, wobei die Neigung nicht die entscheidende Rolle spielt, sondern die Wasserdurchtränkung und die verminderte Reibung.
1.5.2. Kriechen
Beträgt die Geschwindigkeit nur mehr wenige mm/Jahr, so spricht man von einer Kriechbewegung. Erkennbar sind solche Bewegungen am Säbelwuchs von Bäumen und am Abbiegen von Gesteinschichten nach oben.
Auch Sackungen sind sehr langsame Prozesse, die entstehen, wenn das interne Gesteinsgefüge gelockert wird. Im Extremfall können ganze Talflanken betroffen sein. Als Effekt entsteht ein Talzuschub. Sackungen treten häufig an Störrungslinien auf, so auch zum Beispiel im Bereich des Kärntner Naßfeld.
